Отдел абонемента продолжает онлайн-проект «Родной мой край Саратовский», целью которого является популяризация краеведения, продвижение народных традиций и региональных культурных ценностей.
Мартовский онлайн-обзор знакомит с одной из старейших библиотек России – Саратовской областной универсальной научной библиотекой, являющейся уникальным памятником архитектуры.
Библиотека была открыта 4 марта 1831 года по инициативе президента Императорского Вольно-экономического общества адмирала Н. С. Мордвинова. За свою долгую историю она сменила не одно помещение, в котором располагалась. Сначала это была мужская гимназия, потом Дворянское собрание, здание которого, к сожалению, не сохранилось, городская Дума, и с августа 1885 года – Радищевский музей.
С 1856 года библиотека официально называется публичной. В период с 1856 по 1860 гг. библиотеку посетили 159 читателей. Заметное оживление в деятельности библиотеки наблюдалось после переезда её в помещение художественного музея им. А. Н. Радищева. Непосредственное содействие этому переезду оказал организатор музея, внук А. Н. Радищева – академик, художник-маринист А. П. Боголюбов. В музее библиотека занимала три комнаты первого этажа, в одной из них хранились книги, производилась их выдача и приём, в другой – была читальня для книг и журналов, а в третьей – читальня для газет.
В 1899 году в самом центре Саратова было возведено здание, которое и поныне является украшением города. Оно было построено по проекту петербургского архитектора Н. М. Проскурнина с использованием новаторских решений. В нём работало электричество, водяное отопление и канализация.
Н. Проскурнину удалось разместить здесь Городскую публичную библиотеку, Народную аудиторию и даже Городской общественный банк. С 1899 года библиотека развернула бурную просветительскую деятельность. Общедоступные лекции по естествознанию и другим наукам, которые читали видные учёные и политики, пользовались большой популярностью. Народную аудиторию в 20-е годы ХХ века сменил кинотеатр, который закрылся в 1997 году. Сейчас всё здание принадлежит Областной универсальной научной библиотеке. После недавних реставрационных работ зданию возвращён первоначальный облик.
За прошедшие годы фонд библиотеки усиленно пополнялся. Этому способствовали пожертвования Московского публичного и Румянцевского музеев (было прислано 2306 томов), Русского географического общества, Академии наук, Географического комитета, Вольно-экономического общества. Среди частных пожертвований следует отметить пожертвования семьи Д. М. Вакуровых, сына Н. Г. Чернышевского – М. Н. Чернышевского, литературу из частных собраний академика А. А. Шахматова, учёного-химика Д. И. Менделеева. Сегодня эти издания составляют гордость коллекции отдела редкой книги.
Ключевую роль в жизни библиотеки сыграл её попечитель – гласный (депутат) городской Думы И. Я. Славин. Должность попечителя в то время совмещала в себе обязанности директора и представителя библиотеки в городской Думе и Управе.
К 1917 году фонды насчитывали 56 тыс. томов, библиотека обслуживала 3 тыс. читателей. В 30-е годы XX века бывшая городская публичная библиотека превратилась в крупный областной научно-методический центр. В 1934 году она была преобразована в краевую, а затем – в областную. В её структуре появились методический и библиографический отделы, призванные оказывать постоянную методическую помощь широкой сети библиотек области.
В годы Великой Отечественной войны (1941–1945 гг.) библиотека продолжала развивать свою деятельность. Призывные пункты, госпитали активно обслуживались её передвижками, филиалами. В библиотеке хранятся тёплые благодарственные письма от читателей и организаций этого периода, в том числе от и.о. директора МХАТ СССР им. Горького И. М. Москвина, находившегося вместе с театром в эвакуации в Саратове.
В настоящее время Саратовская областная универсальная научная библиотека является одним из главных книгохранилищ области, информационным, образовательным и культурным центром. Её фонд насчитывает более 3 млн. единиц хранения. Ежегодно библиотека обслуживает около 50 000 читателей. Областная универсальная научная библиотека — член Российской библиотечной ассоциации (РБА). С 2011 года — член Международной федерации библиотечных ассоциаций (IFLA).
